英語らしいリズムを習得するためにどうしてもマスターしなければならないのが weak form（弱形）です。
たとえば前置詞の “from” は、この単語自体をきちんと発音すれば /frɒm/（General American では /frɑm/ または /frʌm/) ですが、多くの場合強勢を持たないために弱く短く /frəm/ または /frm/ と発音されます。これが weak form です。前置詞、冠詞、助動詞や関係詞など、センテンスを文法的に形作るための単語群を文法語 (grammatical words) といいますが、これらの文法語のほとんどがさまざまな weak form で発音されます。大切なポイントは、その単語に強勢が置かれないで弱く短く発音されるから weak form になるということです。一般的に、speech の速度が速くなるにつれて weak form で発音される単語は多くなります。
まずいくつかのフレーズで weak form を練習してみましょう。それぞれ１回目は weak form を使わずにゆっくりと発音し、２回目に weak form で発音してみます：↓
● to take /tə ˈteɪk/（’to’ /tu:/ の weak form は /tə/）
● from home /frəm ˈhəʊm/
● as much /əz ˈmʌtʃ/（’as’ /æz/ の weak form は /əz/）
● take care of it /ˈteɪk ˈkeər əv ɪt/（’of’ /ɒv/ の weak form は /əv/）
● better than Smith /ˈbetə(r) ðən ˈsmɪθ/（’than’ /ðæn/ の weak form は
/ðən/）
こんどは短いセンテンスで練習してみましょう。それぞれ１回目は weak form を使わずにゆっくりと発音し、２回目に weak form で発音できる箇所は weak form を使って発音してみます：↓
● This is from me to you. /ˈðɪs ɪz frəm ˈmi: tə ˈju:/
● I can only tell him the truth. /aɪ kən ˈəʊnli ˈtel ɪm ðə ˈtru:θ/
● Jenny tried to keep her words. /ˈdʒeni ˈtra tə ˈki:p ə ˈwɜ:(r)dz/
● As far as I can see, there’s nothing. /əz ˈfɑ:r əz aɪ kən ˈsi: ðəz ˈnʌθɪŋ/
● We wouldn’t have been lost /wi: ˈwʊdnəv bɪn ˈlɒst/
最後のセンテンスの ‘wouldn’t have been’ の部分は上級者向けです。ここでの ‘have’ は本来の /hæv/ という発音から weak form になって /həv/、さらには /h/ が脱落して /əv/ となり、前の ‘wouldn’t’ とくっついて /ˈwʊdnəv/ となります。次の ‘been’ も本来の /bi:n/ ではなく weak form で /bɪn/ と発音されています。この３つの単語をあたかも１つの単語であるかのように一気に発音する練習をしてみましょう。
Today’s my singing
さて、今回の曲は、バンド活動のほうでこれからライブでやる予定のオリジナル曲のなかから “You Shook My Soul” を選びました。そのごく一部をお聴きください。以下の歌詞のなかで特に weak form で発音されている注目すべき単語は太字で表しています：↓
Drunk every night, trying to hurt myself
I filled the glass with the whisky cheap and dry
Whispering the tune that used to rock the world
Nobody helped me find a way out anyhow
Every time I played my audience would get excited
Spotlights and applause were always there for me
My fame and fortune were buried in the past
But at the very moment when I felt I had enough
I found you there, believe me when I say
You shook my soul and dragged me out of darkness
Now that I have you by my side night and day
I’m feeling high and high
You made everything alright
この曲の全曲はこちら。
speech と同様に歌もテンポが速い曲ほど weak form で発音される単語が多くなる傾向があります。ただ、曲のリズムとの兼ね合いもあって、そのパターンは speech の場合と多少異なることも覚えておくといいでしょう。
(＊発音矯正を望まれる歌手・俳優の方は、メールでご相談ください。
s-tanaka@hatsuon-kyosei.com)
T-ACT英語発音矯正サービス